Da Köln neben Lübeck Mitbegründerin der Deutschen Hanse war, trägt das Wappen die Farben der Hanse: Rot und Weiß. Die drei Kronen stehen für die Heiligen Drei Könige, deren Reliquien 1164 nach Köln kamen und seit dem 12. Jahrhundert das Hoheitszeichen der Stadt sind. Die elf „Tränen“ erinnern an die Heilige Ursula und ihre 11.000 Jungfrauen. Sie wurden vor den Toren der Stadt Köln von den Hunnen unter Atilla für ihren christlichen Glauben ermordet.
